– Derfor gir jeg ut bok på eget forlag

Gjesteblogger: Lars Erik Sira

Våren 2015 begynte jeg å planlegge en lang sykkeltur i Norge. Omtrent samtidig som ideen til turen tok form, bestemte jeg meg for at denne reisen skulle det bli bok av. Nå er «Ute og sykler – Norge rundt på 76 dager» ferdig.

Ikke lenge etter beslutninga om å skrive bok, begynte jeg å gruble på hvordan jeg skulle gi den ut. Fra USA hadde jeg fått med meg trenden om at stadig flere forfattere publiserer bøker uten å gå via tradisjonelle forlag. Mitt inntrykk er at dette er i ferd med å bli mer og mer vanlig også i Norge. Kunne dette være noe for meg, undra jeg. Trenger jeg et forlag? Kanskje jeg kan gjøre jobben sjøl? Vil jeg gjøre jobben sjøl?

Med til historien hører at jeg har gitt ut ei bok tidligere, om en annen lang sykkeltur. Den gangen forsøkte jeg å få den gitt ut på forlag. Tilbakemeldingene fra forlaga, når de endelig kom, var grovt oppsummert: Manuset ditt er bra, men nei, dette er for smalt, det er ikke noe for oss, det er for få menneskemøter i historien. Til slutt fikk jeg en reiselivsaktør som utgiver. De tok seg av mye, blant annet design, finansiering og mye av distribusjonen. Vi trykte 1000 eksemplarer. Så å si alle er solgt. Altså har jeg aldri gitt ut bok på et ordinært forlag. Derfor tar jeg høyde for at det er mye jeg ikke veit. Jeg landa likevel på at jeg ville prøve på egen hånd denne gangen.

Hvorfor tok jeg dette valget? Det er flere grunner.

Vil prøve meg som entreprenør

Jeg ser ikke på boka mi kun som et litterært verk, jeg ser også på den som et produkt. Med profesjonell hjelp vil jeg lage dette produktet, gjøre det tilgjengelig på et marked, markedsføre det og prøve å selge det. Ambisjonen min er å skape en liten bedrift, rett og slett være en entreprenør.

Den store drømmen min er å kunne gjøre mer av denne typen prosjekt. Jeg har ingen forventninger om store inntekter. Men jeg er nysgjerrig på om å gi ut bøker kan være en framtidig levevei for meg. Jeg har likt skrivinga veldig godt. Trives jeg med alt det andre? Får jeg det til?

Det er gått en stund siden jeg lærte noe nytt av en viss størrelse. Nå har jeg lyst til å lære prosessen med å gi ut bok fra A til Å. Hva kan jeg gjøre sjøl? Hva må jeg få andre til å hjelpe meg med? Jeg vil prøve noe jeg ikke kan, utfordre meg sjøl, prøve noe jeg ikke veit om jeg får til. Det føles nesten som å legge av gårde på en skikkelig lang sykkeltur, usikker på hvordan dette skal gå. Verktøyene for å gi ut sjøl blir i hvert fall bedre og bedre, med boldbooks.no som et av de nyeste tilskudda.

Noe som er i ferd med å bli stort

Jeg har aldri vært komfortabel med å selge noe, i hvert fall ikke den typen salg som innebærer å overtale noen til å kjøpe. Nå må jeg. Men jeg trur det blir annerledes denne gangen. Nå har jeg et produkt jeg har laga sjøl, som jeg er stolt av og kan stå inne for. Kanskje trenger heller ikke salg å være av den pågående typen. Kanskje fins det andre metoder.

Den internasjonale trenden med å gi ut på eget forlag kommer sikkert hit etter hvert. Kanskje kan jeg lære noe tidlig, som er i ferd med å bli stort.

Eierskap til manus

Å gi ut på egen hånd innebærer at jeg sjøl må ta alle avgjørelser: Hva boka skal hete, hvordan den skal se ut, hva den skal koste, hvor og hvordan den skal selges og mye mer. Det er ingen som kommer til å overstyre mine ønsker. Jeg eier også manuset, jeg står fritt til å gjøre hva jeg vil med det. Nå og for all framtid.

Å ta alle valg sjøl, innebærer også at det fulle og hele ansvaret er mitt. Jeg har ingen å lene meg på, ingen å skylde på om dette går åt skogen. Jeg må også sørge for at all jobben blir gjort, av meg sjøl eller av andre jeg hyrer inn.

Jeg har sluppet å finne en utgiver, om jeg i det hele tatt hadde lykkes. Tid og energi jeg ville brukt til det, har jeg brukt på andre oppgaver. Dermed ble også et usikkerhetsmoment borte og det har gått raskere å få gitt ut boka.

Fordi jeg er en ukjent forfatter og ikke har noe “navn”, er inntrykket mitt at et forlag ikke vil bruke mye ressurser på markedsføring. Altså må jeg uansett gjøre den jobben sjøl.

Et forlag gjør mye av jobben og tar mye av den økonomiske risikoen. De tar også mesteparten av inntektene.

Hvordan sikre god kvalitet

Om jeg hadde sluppet gjennom nåløyet hos et forlag, ville de hjulpet meg med å lage et godt produkt. Å gi ut på egen hånd innebærer at jeg sjøl må sørge for at boka holder høy standard.

Dette har jeg gjort for å sikre god kvalitet på produktet:

• Leid konsulenthjelp i tre runder: På idestadiet, redaksjonell bistand underveis i skriveprosessen og tilbakemeldinger på språk på et tilnærma ferdig manus.
• Manus er korrekturlest av en kollega med solid språkbakgrunn.
• En sykkelentusiast, som har gitt ut flere bøker om sykling, har vært diskusjonspartner i forkant av turen og underveis i skriveprosessen.
• En profesjonell designer har formgitt boka.

Fortsatt optimist

Jeg er usikker på om potensielle lesere bryr seg om hvorvidt boka er gitt ut på et etablert forlag eller ikke. Likevel har jeg gjort mitt beste for at boka skal være og framstå like bra som om den er utgitt på et forlag. Et godt produkt øker sjansen for å selge. Et godt produkt styrker også statusen til det å sjølpublisere.

Kanskje undervurderer jeg hva det innebærer å publisere sjøl. Kanskje undervurderer jeg hva et forlag bidrar med. Kanskje kommer jeg til å gå på en smell eller to. Men da har jeg i hvert fall prøvd, forfulgt en drøm og forhåpentligvis høsta noen erfaringer, som kan komme godt med på en eller annen måte på et eller annet tidspunkt.

Nå har jeg i hvert fall kommet så langt at boka er gått i trykken. Og jeg er fortsatt optimist.