I dag er det opplagt for meg, men for en del år siden hadde jeg et helt annet bilde av hva et forlag er. Først da jeg selv skulle gi ut bok på eget forlag oppdaget jeg hvor mange andre forfattere det er der ute, som ønsker å gi ut bok. 

For uinnvidde kan det å gi ut bok på eget forlag framstå som noe veldig mystisk. Før jeg satte meg inn i hva et forlag egentlig er, hadde jeg følgende bilde i mitt hode: En diger bygning med en trykkemaskin inni, og pallevis med bøker fra gulv til tak. Hvordan teksten kunne gå fra et Word-dokument og til en lekker bok mellom to permer måtte vel kreve et stort maskineri, tenkte jeg. At jeg selv kunne starte mitt eget forlag, falt meg ikke inn en gang.

Hvor vanskelig kan det være å gi ut en bok på eget forlag?

I 2003 kontaktet jeg et etablert forlag med en bokidé, men de var ikke interessert i denne boka, fordi den ville konkurrere med en lignende som de selv akkurat hadde utgitt. Da gikk det en F i meg, og jeg tenkte hvor vanskelig kan det egentlig være å gi ut en bok selv? 

Jeg begynte å lese meg opp om bokbransjen og fikk blant annet god nytte av boka Bok-Norge av Trond Andreassen (tidligere leder i NFFO). Jeg fant ut at det var noe som het selvpublisering, men det var lite informasjon å finne om temaet på norsk. Jeg bestilte The Complete Guide to Self-publishing fra Amazon (digrasjon: det var på den tiden det tok flere uker å få en bok fra Amazon, da jeg bestilte i forrige måned tok det 3 dager). Jeg snakket med folk i tilknytning til bokbransjen og forsto stadig mer av denne mystiske verdenen.

Hva betyr egentlig forlag?

Sakte men sikkert gikk det opp for meg: Et forlag er ikke nødvendigvis ensbetydende med et stort selskap. Et forlag trenger ikke å ha bygninger, trykkemaskiner eller lager. Det trenger ikke å ha mange ansatte eller utgi mange titler.

“Forlag” betyr rett og slett en som utgir og selger bøker. Og det kan hvem som helst gjøre. Du trenger ikke engang å ha et firma for å gi ut en bok. 

Jeg oppdaget at forlagene bestiller tjenester fra trykkeriene, de har ikke egne hustrykkeri. De lager ikke coveret og layouten på bøkene selv, de bestiller det fra designere og ombrekkere. I senere år skulle jeg også oppdage at til og med de redaksjonelle tjenestene, som redaktør, språkvask og korrekturlesing blir det stadig mer vanlig ikke å ha ansatt lenger, men heller kjøpe tjenestene fra frilansere.

Hva er egentlig forskjellen?

Samtidig som jeg skjønte at et forlag ikke var det jeg hadde innbilt meg, innså jeg at disse tjenestene kunne jo jeg selv bestille også. Den eneste forskjellen er at det er jeg som står bak utgivelsen, ikke et annet firma. Det er jeg som har rett til å selge og tjene penger på min bok, ikke et annet firma. Det er jeg selv som skal bestemme hva boka skal hete og når den skal utgis, ikke et annet firma.

Den gangen brukte jeg mye tid på å orientere meg for å finne fram til de ulike tjenestene jeg trengte og innhente tilbud. Det var vanskelig å vite hvor gode de ulike var. For å være ærlig så var det også noen tjenester jeg valgte å utføre selv, både fordi jeg ikke visste bedre, og fordi jeg hadde tross alt veldig gode karakterer i norsk... Det er jo ofte sånn at jo mindre du vet, jo mindre vet du at du ikke vet. 

Alt på ett sted

Etter at jeg startet forlaget mitt, Arkania, og ble synlig på nett, ble jeg forundret over hvor mange ukjente folk som sendte bokmanus til meg (det kan kanskje også ha litt å gjøre med et forlagsnavn på A som sto nesten øverst i forlagslistene). Jeg mottok e-poster med både noveller, romaner og sakprosabøker. Sendt til lille meg, med mitt mikroforlag. Jeg hadde jo ikke penger eller tid til å gi ut andres bøker. Hvorfor gadd disse forfatterne å sende ut manuset fra forlag til forlag og håpe på napp, når de i stedet kunne gi det ut selv? Så jeg begynte å forklare forfatterne hvordan de kunne gjøre nettopp det.

For å gjøre en lang historie kort: Jeg startet BoldBooks fordi jeg ville informere forfattere om hvordan de kan gi ut sin egen bok, og beholde rettigheter, inntekter og kontroll. Vi har fått på plass en markedsplass med tjenester hvor vi har samlet og kvalitetssikret fagfolk, sånn at du skal slippe å bruke masse tid på å lete rundt og ende opp med en dårlig samarbeidspartner. 

I dag er forlaget mitt nedlagt, siden jeg konsentrerer meg om BoldBooks. Jeg vil gjøre mitt prosjekt så bra som mulig, og ønsker deg masse lykke til med ditt. 

Lykke til med bokutgivelsen, hilsen Kristin.