Illustrasjon kan være en invitasjon til å plukke opp ei bok og lese historien

Gjesteartikkel av illustratør Cecilie Øien

Å fortelle en historie

Illustrasjoner har i århundrer vært en essensiell del av bøker. De har ikke bare fungert som dekorative elementer, men som en viktig del av den narrative opplevelsen. Både bokillustrasjoner og coverillustrasjoner har unike evner til å formidle en historie, vekke følelser og gi leseren et inntrykk av hva de kan forvente. Men hvordan kan en illustrasjon gjøre dette? Hvordan kan en enkel tegning eller et kunstverk åpne en hel verden for oss?

Bokillustrasjonens magi

I en bok kan illustrasjonene være visuelle nøkler, som låser opp dører til fantasifulle univers, eller gi et glimt av karakterenes indre liv. Når en illustrasjon gjøres rett, kan den tilføre et ekstra lag til historien, og skape en dypere forståelse av både plottet og karakterene.

Illustrasjon fra Ulven og de sju geitekillingene — Bildetekst: “Ulven og de sju geitekillingene” av brødrene Grimm. Svend Otto Sørensen har illustrert mange eventyr med sine tegninger og akvareller. Her har han skapt en ulv med et menneskelig og listig uttrykk. Med få detaljer i bakgrunnen kan vi plassere en landlig scene.

For eksempel i klassiske eventyrbøker, som de fra brødrene Grimm eller Hans Christian Andersen, ble illustrasjonene ofte brukt til å gjøre fantastiske og magiske elementer lettere tilgjengelig for barn. Tegninger av snakkende dyr, flyvende koffert eller store, skumle skoger skapte en egen verden av det som ellers bare var tekst. Illustratørene måtte fange den uforutsigbare magien og det eventyrlige på en måte som gjorde at leseren ville bli med videre.

Illustrasjon - den flyvende koffert — “Den flyvende koffert” av Hans Christian Andersen. En tidstypisk illustrasjon basert på penn og blekk. Med fine linjer og kryssgraveringer kunne illustrasjonene være ganske realistiske med fantasifulle detaljer. Her får du også en hentydning til en eksotisk verden, med palmer, tårn og kupler.

Men illustrasjoner i bøker er ikke bare for barn og eventyr. Et lesekyndig publikum kan også ha glede av illustrerte bøker. Som bøkene illustrert av Maira Kalman. I “Cake” kombineres Kalmans humørfylte illustrasjoner med enkle kakeoppskrifter. Illustrasjonene komplementerer trinnene i oppskriften, men også personlige minner. Gjennom sin strek tilfører Kalman et ekstra lag av nostalgi og glede. Og i den selvskrevne boken “Woman Holding Things” reflekterer Kalman over det å holde på ting både fysisk og emosjonelt. Fra det hverdagslige, til de mer traumatiske hendelsene i et liv. Illustrasjonene gjør bøkene hennes ekstra personlige og åpner opp for sårbarhet med en snert av humor.

From woman holding things.jpg — Maira Kalman bruker grove penselstrøkene i denne illustrasjonen fra boken “Woman Holding Things”. Fargepaletten er begrenset til gråtoner, mot grønn skog og enkelte lysere farger på mor og barn, i kontrast til det mørke bakteppet. Vi er vitne til den brutale hendelsen som er lett å plassere historisk for de aller fleste. Jeg trekkes mot korset i midten, ei mor som holder fast i den utstrakte hånden til sin sønn.

Et første inntrykk

Coverillustrasjonen er det første møtet vi har med en bok. En visuell invitasjon til å plukke opp boken og lese historien. En god coverillustrasjon kan kommunisere stemningen, sjangeren og kanskje tidsepoken.

Ta et klassisk cover som George Orwell’s 1984. Flere av coverutgavene har et minimalistisk design med sterke, enkle farger – som oransje, svart og hvitt – som gir en følelse av dystopi og totalitær kontroll. Denne enkle, men kraftige visuelle tilnærmingen skaper en umiddelbar følelse av noe mørkt og klaustrofobisk, som gjenspeiler bokens tone. Det er ikke bare en representasjon av historien, men en tolkning av kjernen.

1984 av George Orwell.jpg — Det finnes flere varianter av coveret til boken av George Orwells, “1984”. Noen elementer går igjen, som dette øyet fra coveret fra 60-tallet. Øyet som symboliserer overvåkning i et tunnelaktig nett. De få, men velvalgte elementene gir dybde og følelse av klaustrofobi og paranoia. Den rødoransje fargen signaliserer fare mot kontrastene i svart som gjør illustrasjonen hard og dyster. Coveret signaliserer umiddelbart den dystopiske stemningen i boken.

Kan illustrasjoner endre perspektiv?

Det som er fascinerende med bokillustrasjoner, er hvordan de kan endre vårt perspektiv på en historie. Når vi ser på et bilde før vi begynner å lese, gir det oss et inntrykk – kanskje et hint om hva som kommer, eller en metafor for bokens tema. Når vi derimot er i ferd med å lese, kan illustrasjonen hjelpe oss med å visualisere og forstå mer av det som står i teksten, og noen ganger til og med endre hvordan vi oppfatter historien.

Tenk på hvordan illustrasjoner kan gjøre en figur mer virkelig. Vi kan forestille oss hvordan en karakter ser ut basert på en beskrivelse i boken, men når en illustrasjon bringer dem til liv, kan vi få en helt ny forståelse av dem – en som gjør dem mer menneskelige, dramatiske eller surrealistiske, avhengig av illustratørens valg.

En annen spennende dimensjon ved illustrasjoner er hvordan de kan gi oss en ekstra innsikt i temaene i boken. Illustrasjonen kan antyde noe om handlingen uten å være eksplisitt. Det kan være en skygge som rømmer over et ansikt, et brudd på symmetri eller fargevalg som skaper en følelse av uro, noe som ikke nødvendigvis står ordrett i teksten, men som likevel skaper en følelse av fortellingen.

Harmoni mellom ord og bilde

Samarbeidet mellom forfatter og illustratør er der magien skjer. En illustratør kan være en oversetter som styrker og beriker fortellingen. Denne symbiosen mellom tekst og bilde kan åpne helt nye dimensjoner for leseren.

Når illustrasjoner og tekster fungerer sammen på en harmonisk måte, kan de skape en helhetlig opplevelse der historien føles både mer levende og dypere. Og kanskje er det nettopp dette som er den største styrken til bokillustrasjoner: de gir oss ikke bare en historie, de gir oss en opplevelse.

Så neste gang du åpner en bok, stopp et øyeblikk og betrakt illustrasjonene. Se hvordan de snakker til deg, hvordan de forsterker historien, og hvordan de kanskje forteller deg noe du ikke så med en gang. Illustrasjoner er ikke bare pynt – de er nøkler til historien.

Trenger du en illustratør til din bok? Sjekk ut profilen til illustratør Cecilie Øien, som har skrevet denne artikkelen.