Fra Aschechoug-konsulent til BoldBooks-rådgiver

Terje Ekrene Vik er utdannet innen kulturledelse og litteraturvitenskap. Han har jobbet i bokbransjen tidligere, i Aschehoug Forlag og i Oslo Literary Agency. Her er hans tanker om sin nye jobb og om bokbransjen.

Hvorfor valgte du å søke deg til BoldBooks?

Det er flere gode grunner til det. Først og fremst så er tilbudet BoldBooks har unikt i sin form, også sammenlignet med andre løsninger for uavhengige forfattere. Det synes jeg er spennende å være med på i en tid hvor det foregår noen bevegelser og holdningsendringer ute blant skrivende mennesker – både etablerte og uetablerte. 

Det å kunne jobbe med å gi forfattere reelle alternativer som er tilpasset deres behov, kunnskapsnivå og ønsket kontrollnivå er givende på mange nivåer. Både den delen av meg som brenner for en god og rettferdig formidling av kunst og kultur, og rettferdige muligheter basert på kunstens kvalitet heller enn hvilke muskler du har i ryggen. Her tror jeg BoldBooks er med på å få litt krusninger i vannet, og forhåpentligvis få det til å bruse litt på bransjenivå også.

For det andre så stortrives jeg i et utviklermiljø som har brukerne og rettighetshaverne i fokus på denne måten, noe jeg også har jobbet med i litteraturbransjen tidligere. Da med digital utvikling når e-boken og andre digitale litteraturprodukter kom seilende inn over Bok-Norge.

Hva er den største forskjellen på å jobbe for et forlag og for et selskap som bistår indieforfattere?

For min del som jobber direkte med forfatterne våre, så ville den tilsvarende kontakten i all hovedsak foregått på et redaksjonelt nivå i et forlag. Hos oss fungerer jeg på mange måter som en guide inn i bokbransjen og rundt hvordan alt fungerer, viser folk hvordan de bør eller kan gå videre, og gir de alternative veier å gå med prosjektene sine. De legger jo opp løpet sitt selv. Også prøver jeg å koble de opp med de rette redaktørene, designerne, språkvaskerne osv. 

De som kommer til oss har ikke nødvendigvis et tradisjonelt behov – selv om mange har det også, og det er veldig spennende å hjelpe de som vil gå egne veier i tillegg til å bidra til at uavhengige mer tradisjonelle forfattere kan få et innpass i en til dels lukket bransje for utenforstående. Også er det veldig spennende å se de disruptive tankene som også har manifestert seg hos forfatterne før de tar kontakt med oss. Og dette er gjerne sterkest hos de mest etablerte.

Hvordan tror du indiepublisering vil utvikle seg i tiden som kommer?

Vi vil utvilsomt se en endring mot dette over hele litteraturbransjen. Forfatterne endrer seg, leserne endrer seg, og løsningene og mulighetene for begge partene må tilpasse seg deretter. Og det vil bli en vekst innen alle litterære områder som en konsekvens av det. Jeg vet at det fortsatt er en del som er skeptiske til det som gis ut på eget forlag, men det er for meg åpenbart at de ikke har fulgt med i timen de siste årene. Og det er sjokkerende å se at det også kommer fra relativt høyt kulturpolitisk nivå. 

Kvalitetsnivået er høyt, og vi kommer til å se flere etablerte forfattere som går indie, kanskje med en agent som nærmeste samarbeidspartner i stedet for et forlag. Litt tilsvarende skiftet vi har sett i musikkbransjen, der en managers rolle og de store plateselskapene litt forenklet sagt har byttet rolle.

Samtidig så er det viktig for meg å si at jeg ikke tror at de etablerte forlagene er utdatert, men vi dekker forskjellige behov for forskjellige forfattere. Og i tiden fremover vil det nok komme klarere frem at vi utfyller hverandre til det beste for litteraturen, forfatterne, leserne og bransjen som helhet. De samme løsningene er ikke like bra for alle.

Jeg tror også vi vil se en spesiell økning i en bredde av nisjebøker av høy kvalitet. Bøker som før ikke har hatt en sjanse hos de tradisjonelle forlagene vil få en bedre mulighet til å nå ut til sine lesere. Kreative mennesker med gode idéer vil få helt andre muligheter til å realisere prosjektene sine – og det med profesjonell hjelp fra A til Å.

Hvordan tror du bokbransjen i Norge ser ut om 5 år?

Det avhenger i veldig stor grad av hva som skjer på et politisk nivå. Hovedårsaken til at de store bokhandlerne dominerer med fokus på bestselgere fra de store forlagene er jo i stor grad en realitet på grunn av litteraturpolitikken, bokavtalen osv. Og det er uten tvil mye positivt der, men det er også noen betente temaer som kanskje burde bli diskutert på en litt annen måte. En drømmesituasjon for meg er at det dukker opp et kobbel av nisjebutikker med kunnskapsrike personer som selv er ansvarlige for utvalg og anbefalinger, men det skal litt til for at det skjer akkurat nå. Men det jeg tror vi med høy sannsynlighet kan si er at det vil bli en maktforskyvning i opphavernes favør. Samtidig så vil nok alternative veier, og da gjerne «indieveien», få en tydelig plass på kartet. Dette er med på å ruste et rikt litteraturtilbud i Norge, der flere skrivende mennesker kan ta kontroll og skape seg et levebrød av arbeidet sitt.

Hvordan ser du for deg mulighetene indieforfattere har på det internasjonale markedet for salg av rettigheter?

Om vi ser en forskyvning mot agent-før-forlag så vil det i tillegg til å øke antallet etablerte indieforfattere også bli større muligheter for salg av utenlandske rettigheter av titler som er gitt ut for egen maskin. Det har vært en kraftig profesjonalisering av agenturvirksomheten i Norge de siste årene, og det har også åpnet opp dørene for forlagsuavhengige agenturer. Og jeg ser derfor ingen grunn til at indieforfattere som har gjort et grundig og profesjonelt arbeid rundt en kvalitetsbok ikke skal bli vurdert inn på lik linje med de som er på tradisjonelle forlag. Men det er nok en sannhet at nåløyet der er en del smalere på dette tidspunkt. 

Når antallet uavhengige titler som får anmeldelser og spalteplass øker så vil nok den veien gå seg til også. Med profesjonell bistand også i markedsarbeidet så vil den plassen helt naturlig øke. Det viktigste er kvaliteten på litteraturen, og det er den som må formidles – uavhengig av logoen på ryggen. Der har nok litteraturbransjen en del å lære av musikkbransjen, der seriøse avsendere blir tatt på alvor selv om de er små eller uavhengige. Så sant innholdet de vil vise er av god nok kvalitet, er relevant og forarbeidet blir profesjonelt håndtert. Uten at jeg skal påstå at musikkbransjen ikke har mye forbedringspotensial. Men det er en annen historie.

Resten av gjengen i BoldBooks-teamet kan du se her.