Psykiater med bok om Sjelen dro fullt hus på Arendalsuka

For 5 år siden ga psykiater Jan Christopher Karlseng ut boka Sjelen – Å forstå det viktigste ved et menneske, på sitt eget Skogen forlag. 

Hittil har han solgt 7000 eksemplarer, helt på egen hånd! 

Foredraget han satte opp på Arendalsuka i fjor var så populært at ikke alle fikk plass. På årets arrangement (2025) ble det også fullt hus. Så det er ingen tvil om at temaet engasjerer, også blant folk som kanskje er mest opptatt av samfunnsdebatt i utgangspunktet. 

Jan Christopher Karlseng er utdannet lege og psykiater og har studert sosialantropologi og akupunktur. Han er opptatt av naturmedisin og har fulgt sin naturlige side underveis i praksisen. 

– Når ble du interessert temaet Sjelen?

– Interessen blusset opp i meg etter et møte med Snåsamannen Joralf Gjerstad i 1989. Jeg kjente på en enorm glede, som handler om et gjennombrudd mot det dype i deg. 

Han brukte 10 år på å skrive boka Sjelen, som nå altså har solgt i flere tusen eksemplarer.

– Hva er egentlig Sjelen?

– Sjelen har mange navn, minst ti. Man kan si at Sjelen er det motsatte av Ego. Egoets død er sjelens fødsel.  Det er ikke noe konkret oppi hjernen, men en tilstand man kan komme i, kanskje 1-3 timer i løpet av et døgn, spesielt i den dype, drømmeløse søvnen. Man kan også oppleve glimt av tilstanden i løpet av dagen, i stillhet, kunstopplevelser, naturen, meditasjon.

– Kan du gi et eksempel på noen som jobber ut fra Sjelen?

– Forfatter Jon Fosse skriver fra en sjelelig tilstand. Hvis man synes Fosse er vanskelig, kan man tenke på ham som en meditasjonslærer.

– Hvilken mottakelse har boka Sjelen fått i fagmiljøer?

– Jeg får støtte av noen fagfolk, men de tør ikke å si det offentlig. Heller ingen aviser eller psykologiske tidsskrifter ville skrive om boka. 

– Hva skyldes motstanden i fagmiljøene, tror du?

– Man lærer jo om vitenskap på disse studiene. Det går ikke an å forske på sjelen, på samme måte som man ikke kan forske på kjærlighet og skjønnhetsopplevelser, og derfor er det heller ikke en del av psykologistudiene. Temaet er ikke-eksisterende på alle skoler og universiteter, noe jeg mener er en stor forsømmelse. Men jeg kan garantere at vi kommer dit, om kanskje 15-20 år. 

– Hvordan kan man komme i kontakt med sin egen sjel?

– Det er ikke noe man kan strebe etter, fordi da er det med en gang egoet som streber. Man kan ikke være “flink” i sjelen.  Nøkkelen er å erkjenne at alle ideene i hodet er en hemsko for å gå dypere – man må ha stillhet for å dempe alle tankene. Men må være ydmyk og stole på at det er en god kraft som hjelper deg når du går innover.

Se forfatterens profil på BoldBooks.