Tre tips til å skrive en bok som selger

– Jeg leter etter en slags kjerne, noe rått og ekte som kan formes til noe stort. 

Før Agathe Skappel startet for seg selv, og begynte å jobbe med indieforfattere, jobbet hun  16 år som redaktør og prosjektleder i forlag. Hun har rukket å være prosjektleder på over 180 titler og hjelpe forfattere og forlag å skape mange bestselgere. Hun er ekspert i å spotte hvilke bøker som har potensiale til å selge, og sørge for at bøkene har det de trenger for å treffe og berøre målgruppen. Nå deler hun sine tips om hvordan du kan lykkes. 

Hvordan redaktøren vet om dette kan bli en bok som selger

Agathe Skappel har jobbet med å skape bestselgere i mange år. Hun har jobbet med norske bøker fra idestadiet til ferdig bok, og kjøpt rettighetene til utenlandske bøker.

– Når du leser et manus eller hører pitchen til en bok, hvordan vet du om det er noe der? 

– Når det gjelder sakprosa er jeg på konstant leting etter noe nytt, noe friskt, noe som burde være allmennkunnskap, men som ingen vet, en pitch som tør å provosere og stikke seg ut, og som pirrer nysgjerrigheten min. 

Hun viser til at det finnes utallige bøker der ute, og alt for mange av dem flopper. 

– Det er viktigere enn noensinne å ikke bare ha en kul vinkling eller et unikt tema, men du skal også skrive en sakprosa-bok som faktisk fungerer, som lærer leseren noe helt nytt, noe som kan forandre liv. Jeg leter etter en slags kjerne, noe rått og ekte som kan formes til noe stort. Det må være genuint og aldri platt eller overfladisk. 

For å jobbe med et prosjekt, må Agathe kjenne det. 

YES fra start.

– Jeg må kjenne på kroppen at det kan bli en bestselger, at alle kriteriene er der; Tema, vinkling, univers, avsender. Det er uhyre viktig at avsender har en formidlingsevne og en grunnleggende kunnskap om tema som skal presenteres. Men like viktig er det at forfatteren har en lidenskap for det. Hver side skal sparke og pulsere og det er lov å ikke gjemme bort denne lidenskapen i teksten. Det er nok kjedelige bøker der ute. Alt dette samlet avgjør om boken har potensiale til å bli en kioskvelter.

– Når det gjelder skjønnlitteratur trenger jeg egentlig bare lese noen linjer før jeg merker om avsender kan skrive eller ikke. Jeg er alltid på jakt etter den forfatteren som bare på få linjer kan gi meg gåsehud eller hjertet mitt til å hoppe over et slag. Det er mange uslepne diamanter der ute, og du merker fort når du møter på en av dem.  

– Risikerer å floppe totalt

Agathe har et sjokkerende enkelt svar på hvordan hun som redaktør jobber for å skape en bestselger. 

– Du må rett og slett gjøre boken vanskelig å takke nei til. 

Skappel har jobbet med alt fra spenningsromaner av Liane Moriarty til selvutvikling av Øystein “Pølsa” Pettersen og kokebøker av Eivind Helstrøm. Temaene hun har jobbet med er mange, fra dødsrydding til hjernetrim. Som redaktør og prosjektleder er hun opptatt av innpakningen på hver enkelt bok.  

– Hvordan jobber du for å gi boken den riktige innpakningen? 

– Jeg vil si at innpakningen, altså tittel, tagline og cover er uhyre viktig, viktigere enn mange tror. Du risikerer å floppe totalt dersom innpakning er feil, da spiller det rett og slett ingen rolle hvor god boka er på innsiden, for den vil ikke bli kjøpt, annet enn til familie og venner. 

Først og fremst må du tenke på at boken skal synes i hyllene i butikk. 

– Lager du en grå bok med svart tittel, vil den drukne i havet av andre bøker. Boken bør være godt synlige, med sterke farger enten på fonter, bilde eller bakgrunn. 

Når den potensielle kjøperen står med boken i hånden, har du kun sekunder på å overbevise ham eller henne, om at din bok er verdt 3-400 kroner. Og hvordan makser du disse sekundene? 

– Jo, du sørger for at tittel treffer noe hos leseren! Et behov, en følelse eller at den fenger såpass mye at vedkommende fortsetter å lese på cover. Forsiden bør definitivt inneholde et LØFTE til leser. «Dersom du kjøper denne boken, lover jeg deg at ... ! Alt du trenger å vite for å ... !»  

– Er det snakk om en krim eller roman, må du pirre nysgjerrigheten og lesegleden der ute. Overbevise kunden om at boken er verdt pengene, at han eller hennes liv vil endres, eller at det er den ultimate leseropplevelsen og flukten fra hverdagen. 

– Du må rett og slett gjøre boken vanskelig å takke nei til. 

– Når det gjelder baksidetekst, er denne også viktigere enn mange kanskje tror. Og det er en kunst å sammenfatte en hel bok på flere hundre sider, på max 250 ord. For ja, den bør ikke være lenger enn det, da gidder ikke folk å lese hele teksten i butikk og du risikerer å miste kunder. Baksideteksten bør kort forklare hva boken bygges på, hvem den er for og hva den handler om.

– Bokens totale innpakning bør vektlegges og jobbes med fra start, parallelt med at manus skrives. Sørg også for å samle en gruppe som coveret kan testes på, før det går i trykken.
 

Agathe Skappels tre tips for å lage en bok som selger 

• PLATTFORM: Sørg for å ha en solid plattform før du begynner å selvpublisere. Det er bedre å vente med å utgi boken din, til du har 4-5000 følgere som du vet vil kjøpe boken din når den kommer. Gir du ut boken din uten å ha en plattform å nå ut til, risikerer du at den flopper og dør ut, før folk hører om den, og du risikerer å ikke tjene inn alle utleggene du har hatt i forbindelse med utgivelsesprosessen. Vær tålmodig, det er ingen quick fix å selvpublisere, det krever en solid innsats fra deg som forfatter. Bygg opp universet ditt og gjør ting i riktig rekkefølge. For det er ingen garanti at du hverken kommer inn i bokhandel eller andre utsalgssteder, og da står du igjen med de du på egen hånd når ut til, når boken skal selges. Sørg for at gruppen din er stor nok. Dersom du mer eller mindre kan bekrefte at rundt 1000 følgere vil kjøpe boken din, da har du allerede der dekket kostnadene du har hatt for bokutgivelsen, og du kan begynne å tjene penger!

• REDAKTØR: En ting er å ha en god ide og kunne skrive. Men det er vanskelig å skrive bok når man ikke har gjort det før. Dersom boken ikke er praktisk lagt opp eller har en god struktur, går den i bøtta før den blir lest ferdig. Du må aldri undervurdere leserne der ute, og hvilke forventninger de har. Det er UHYRE viktig å ha en engasjert og dyktig redaktør som du stoler på, og som du jobber godt med. Dersom word-dokumentet som sendes vasker ikke er godt nok, dersom det lugger her og der, og strukturen ikke er rett, vil ikke boken oppleves som en bra bok av leser, og dermed blir den ikke anbefalt videre.

• TESTLESERE: Sørg for å ha en gruppe med testlesere for hånden. Det er viktig at dette er folk du stoler på og som er i målgruppen til boka. Testleserne leser både lese manus og tester cover. Det er helt essensielt at denne gruppen er 100% ærlige og gir direkte tilbakemeldinger på mangler ved manus. Det er gull verdt!