Ordkrig om forlagskontrakter

Kristin Over-Rein, 6. september 2024

I en rekke leserinnlegg har Forfatterforbundet og forlegger Tom Gaudland (Forlagshuset Vest,  Lyrikkforlaget, Inkognito, Commentum, Publica) gått ut mot hverandre angående bruken av kontrakter for bokutgivelser. 

Utnytter uerfarne forfattere

Det startet med en artikkel i Stavanger Aftenblad 9. august 2024 hvor Vibeke Koehler (politisk nestleder i Forfatterforbundet) gikk hardt ut mot såkalte vanity-forlag som får forfattere til å betale utgifter til utgivelsen selv og som i tillegg tilbyr kontrakter som er langt dårligere enn normalkontrakten. Forlegger Tom Gaudland krever nemlig at forfatterne må kjøpe inn eller betale for de første 125 eksemplarene før forlaget vil gi ut boka. Koehler mener slik praksis utnytter uerfarne forfattere. 

Gaudland var ikke enig i kritikken, og sa at det bryr han seg ikke om. Han mener at dette er den eneste muligheten for mange forfattere til å få gitt ut en bok. 

Les Forfatterforbundets siste innlegg (3. september), med lenke til oppsummering av tidligere innlegg.

For to dager siden plukket også Klassekampen opp saken: Forlag vil ikke tilby normalkontrakt

Gaudland har vært ute i hardt vær før. I 2018 skrev Dagbladet: Advarer mot useriøse forlag – Jeg føler meg lurt, om en forfatter som går ut mot Gaudlands forlag Publica. Bok365 skrev saken Beretningen om en varslet konkurs, hvor Commentum og Publica er konkurs, men virksomheten fortsetter under navnet Forlagshuset Vest. 

Ulike typer forlag og kontrakter

Forfatterforbundet får mange henvendelser fra forfattere som har inngått kontrakter som ikke følger standarden (normalkontrakten) som er framforhandlet mellom Forleggerforeningen og de ulike forfatterorganisasjonene. 

(Ved årsskiftet ble det for øvrig brudd i forhandlingene om revidert normalkontrakt for skjønnlitterære forfattere, og Forfatterforbundet varslet søksmål mot Forleggerforeningen. )

Trond Vernegg (organisatorisk nestleder, og også jurist) har sammen med Vibeke Koehler lagde en guide til ulike typer forlag. 

Vi i BoldBooks har tidligere publisert artikkelen 3 veier til å bli forfatter, hvor du kan lese om skillet mellom ordinær forlagskontrakt, å betale et forlag for å gi ut boka (vanity-forlag eller selvpubliseringsforlag), og det å gi ut boka selv på eget forlag. 

Hva gjør Forleggerforeningen?

Det som er ekstra oppsiktsvekkende i debatten om forlagskontrakter er at Tom Gaudland sitter i styret i Forleggerforeningen, som er avtalepart for normalkontraktene i bransjen. 

Mens ordkrigen fortsetter i media venter Forfatterforbundet på svar fra Forleggerforeningens direktør, Trine Skei Grande. 

I strid med Markedsføringsloven?

For fire år siden skrev jeg selv et innlegg i Bok365 om nettopp denne problemstillingen med at tilsynelatende ordinære forlag tar seg betalt: Ikke lenger så svart-hvitt. 

En ting som har slått meg i ettertid – er det ikke egentlig brudd på Markedsføringsloven § 3 om forbud om skjult reklame, dersom en bokutgivelse er kjøpt og betalt av forfatteren selv, og det ikke opplyses om det utad? Er det ikke å føre lesere, anmeldere og innkjøpere bak lyset dersom det framstår som en ordinær forlagsutgivelse, som et forlag har tatt risikoen på, når det i praksis er forfatteren som har tatt all risiko? 

Hvis det hadde vært en artikkel/novelle i en avis, som skribenten hadde betalt for å få publisert, så hadde vi vel kalt det innholdsmarkedsføring. Er det egentlig noen forskjell når det er snakk om å publisere en lengre tekst i en bok? Bør det være noen forskjell mellom mediebransjen og bokbransjen i så måte? Hadde det ikke vært mest redelig å opplyse på kolofonsiden at “Denne boka er betalt av forfatteren selv”? 

Det skal bli spennende å se om Forleggerforeningen nå endelig kommer til å ta en gjennomgang av praksisen hos store og små medlemsforlag. Mye tyder på at praksisen med å ta seg betalt er mer utbredt enn hva som er offentlig kjent, og at det er gråsoner mellom det vi oppfatter som ordinære forlag og vanityforlag – altså at man kan betale seg til forlagsutgivelse.